זוגות בודדים - יומן קריאה 

תקציר ספרו האחרון של ישראל סגל, מאת דפנה שדה.

עוד יום בחייו הכושלים של עו"ד יואל ברנשטיין מגיע אל ערבו כאשר הוא מחנה את מכוניתו ליד ביתו ומגלה גבר זר כפות בתא המטען שלו. יואל ממהר לסגור עליו את המכסה ולעלות אל ביתו. כך מתחילה העלילה שתלווה את הקוראים ואת גיבורי הרומן "זוגות בודדים", ספרו האחרון של ישראל סגל שהושלם על ידו סמוך לפני שהלך לעולמו.
יואל מארק ושלומית נפגשו באוניברסיטה העברית בעת לימודיהם. שלושתם הלכו יחד להפגנות, סערו בשיחות קפיטריה, יצאו לבלות, ונקשרו בקשר מן הסוג אשר משנתהווה לא מערערים עליו עוד, חברות בה לא שואלים שאלות. יואל הופך לבן בית במשפחתו של מארק, שלומית ויואל אוהבים. יואל ומארק מסיימים את לימודי המשפטים ופותחים ביחד משרד, יואל ושלומית נישאים. יואל ומארק משגשגים, שלומית ויואל רוצים להביא לעולם ילדים. לכאורה החיים נעים במסלולם התקין אך בפועל יואל נושר מן המרוץ ומתקשה להחזיק בהישגים בעוד מארק רץ קדימה בנתיב שהתווה לו החינוך בבית, עולה ומטפס במדרג החברתי והעסקי, נקשר בפוליטיקה ובשלטון. ובנוסף על כך, שלומית ויואל אינם מצליחים להוליד ילדים. יואל מבלה לילות שלמים בשיטוט עקר בין בארים מצחינים, מתנכר לאהוביו ואוהביו ומוצא עצמו מבודד מן החיים שפעם היה חלק מבטיח מהם.
בפני הקורא נפרש סיפור חייו של יואל. זכרונות ילדותו כוללים נטישה ובדידות כמו גם אהבה וחום. לצד מציאות כואבת חי גם חלום ודמיון, לצד הכיעור והזרות מתקיימים יופי ושמחה. חוויותיו המוקדמות מעצבות את דמותו של עורך הדין ומסבירות מדוע אין הוא מצליח להחזיק בהישגיו.
את המרכז בכתיבתו של סגל תופסות הדמויות האנושיות, מכוערות מבפנים ומבחוץ ומשדרות ניכור ועצב תהומי. בני זוג וחברים קרובים שעל אף הקשרים ביניהם הם נותרים בודדים, כמו זוגות הנעליים מן העונה שעברה שאבא של יואל נעל לרגליו, כמו אלו שקנה יואל עצמו לזוג הזקנים שסירב לפנות מן הדירה. סגל בכשרונו הרב, בורא את הדמויות מאפס ורוקם להן גוף ונפש וחיים מלאים, עבר והווה, רגשות ומחשבות, מקומות וזכרונות, געגועים וערגות. אך אין הוא נוטש את גיבוריו וטווה להם גם עתיד בדמות הזדמנות לתיקון ופתח לתקווה. גם את הקוראים שלו אין סגל נוטש, ונוהג אותם בבטחה אל סופה הפתור של התעלומה עימה נפתח הספר.
הכתיבה של סגל עמוקה, רבדים רבדים היא בנויה, סיפור בלשי-עלילתי, סיפור אישי, סיפור ילדות, סיפור חיים עכשווי. כל רובד יכול היה לשמש ספר בפני עצמו, אך סגל מאחד את כולם לספר אחד עשיר ועמוק. יש שיתמקדו בעיקר בעלילה, יש שיתענגו על היכולת הבלתי רגילה של סגל לבנות דמויות בדיוניות שלמות וברורות. מי שיבחר לחוות את שני העולמות יזכה בקריאה מרגשת, בוחשת, מרתקת ומענגת.

זוגות בודדים הוא הרומן הרביעי של ישראל סגל (1944 - 2007). קדמו לו "נעילה", "אחד משלנו" ורב-המכר "וכי נחש ממית?" וכן שני ספרי ילדים "החזון איש מת באמצע שיעור התעמלות" ו"לעוף כמו ציפור".

הוצאת כתר, 2008, 261 עמודים.